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第 32 章（第1页）

抱玉命人添灯盏，照着书院的样式重新布置桌案。她自己坐到上首教席，着刘三宝和康茂元分左右坐在她身侧的助教席，王番等漕署诸人则被安排到下方的生员席。

魏孝宽充任了临时的绳愆录事，展虎背，绷熊腰，分着双腿立在门口，挎一口开了刃的陌刀，沉默地以目光巡视讲堂，神情凛然不可侵犯。

教席上摆着茶水点心和一盘洗得水灵透亮的鸭梨，生员席前各自置了一只四方书案，上头除了文房四宝外空空如也。

生员们冷眼看着年纪轻轻的薛先生，只见送过来的文书账册在她身前堆成了一座半人高的小山，她躲在小山后头走马观花，随意地翻翻拣拣，直到翻到一卷蓝轴簿册，动作才慢了下来。

蓝轴是漕账簿，共计十五卷，建贞八年以来的账目皆在其中。王番看了一眼漕丞蒋约，蒋约回给他一个安心的眼神。

薛先生手捧蓝轴，翠眉微颦，目光从前到后细细移动；撂下这卷又拿起另外一卷，依旧是一副真能看懂什么似的神情，只是眉头越拧越紧，展轴的动作越来越快，最后干脆不看了，摔破罐子似地，将卷轴往案上一摔，将整座小山都一股脑推给身侧的瘸腿胡人。她看向下方，黑白分明的眼珠冒着滚滚生气，语调生硬：

“诸位今日过来，到底是为了私事还是公事？”

王番抱起手臂：“知漕这话从何问起？既是移交文书，自然是公事。”

“哼！既然是公事，为何不着公服？我竟不知咱们常州漕署松懈至此，简直不成体统！”

“知漕快请息怒！”王番不由会心而笑。

第五玄几次三番地诫命他不可轻视薛抱玉，他便提前命人准备好了文书账册，尤其是蓝轴的漕账，一早就命漕丞蒋约精心整饰。蒋漕丞可是位造账的高手，经他亲手调缮的账目，就算是度之使司的老录事也看不出破绽，何况是姓薛的黄口小儿。

王番在此事上用了心，因而也就十分放心，半分都不担心。他只是觉得可笑，薛抱玉端得这般浩大的架势，似乎很有几分本事，谁知一张口竟然挑起了服制的毛病，可见是个十足的绣花枕头，已黔驴技穷耳！

“知漕来得神不知鬼不觉，我等生怕误了移交的时辰，一得消息便匆忙赶来，这便忘记了更换公服。”王番说得轻描淡写，从容给蒋约几人递了眼色，众人一并朝着上首叉手，齐声道：“下官知错。”

这“错”认得响亮、干脆，理直气壮，有恃无恐。

面白脸嫩的长官紧紧地抿了唇，在他们各自脸上盯了半晌，又皱着眉翻起了卷轴，似乎是自己也察觉到了丢脸，因便急于挑出几处实实在在的毛病，好挽回一些体面。

王番好整以暇地等着，她能挑出的毛病都在他心里备着，但凡她敢问，他必定给她一个满意的答复。

薛知漕“刷刷刷”地翻了半晌，竟是连一处毛病都挑不出来，索性将眼睛一翻：“某初来乍到，于此处的漕务尚不熟悉，这般翻文书要翻到几时？不如由尔等口述。王参军，就从你开始罢！”

“好啊，知漕但问无妨，某必定知无不言。”

王番并非尸位素餐的庸官，相反，他为了漕务可谓殚精竭虑，真账假账、粗纲细目皆在心中，不惧任何询问。姓薛的胆敢质问一辞，他必教她颜面尽失。

抱玉打量他，以为他颧骨上那颗黑油油的痦子实乃一枚肉钉，正因这枚肉钉，他那副顽固的笑容才能纹丝不动地挂在脸上，较劲似地，一时一刻都不肯撂下来，似乎只要在面嫩的长官面前撂下来一次，整个人就落了下风。

“有备而来，摩拳擦掌啊！啧啧，你还是和别人打罢！”抱玉心里暗道，抓一枚鸭梨在手里，“咔嚓”啃了一大口，语谓身侧：

“刘令史，常州漕务不比丰海，你经验不足，正好趁此机会向王参军多多请教。你来问罢，要处务必仔细记录下来。”

“诺。”刘三宝笑嘻嘻地领了美差。

他握笔的姿势像是握筷子，掭墨像是蘸酱，语气倒是极为谦虚：

“既然如此，刘某可就不耻下问了。王司士参军，你这个司士参军究竟是干甚的？手里有多少银钱，管着几号人，勾当过什么差事，现下勾当到了什么份上，且一一老实交待了。”

王番的痦子没忍住，泄了力，到底掉了脸

“……建贞九年修了三座堰埭，十一年潮灾冲坏了两处，当年底动工修葺，将原先的两处拆除，改为三道，又在下游新增了两处，如今白亭渡往里共有六处堰埭，每处置漕丁二十人……”

刘三宝敲了敲桌案：“废话勿要细陈，你直说有六处不就好了？”

王番停下，使劲咽了一口气，续道：“龙王滩靠近河汊，每隔几年就要淤塞一回，预计今年又到了疏浚的时候，人手和工料已经备好，等到开春就动工。河神庙一段……”

“慢点说慢点说！”刘三宝又没好气地打断他，“王参军，非是刘某说你，不该仔细的地方，你啰嗦一大堆，该仔细的地方你又含糊其辞！怎么，怕某学会了？究竟多少人手，多少工料，几里的泥沼，几丈的沟渠……这些都不说，教我记什么？！”

他在纸上笃笃有声地戳点，犹如在盘子里翻菜，字分明没写几个，只戳了一堆或空心或实心的墨点子。

猴崽子样的狗杂种！王番心里已用刀将他戳成了筛沙盐的细孔筛子，忍着气答道：“民伕五百，碎石一千二百挑，河沙九十车……”

“哎你等会，你方才说有六处堰埭……何为堰埭你还没说，这堰埭到底是干什么的？请你赐教。”刘三宝忽然问了个回马枪。

王番脸上的痦子不受控制地抖了起来。

刘三宝不厌琐碎，不耻下问，问得兴致盎然，问罢了王番，又依样问漕丞蒋约、漕丁队正沈大昭几个。几番过后，众人莫不火冒三丈，口舌被内火烘得燥焦不已。

刘三宝美滋滋地呷了口茶汤，顿了顿写满了墨点子的一沓黄檗纸，朝着薛知漕拱手道：

“各位官人嘴里拌蒜，答得磕磕巴巴，有污知漕清听，何也？事先准备不详，职司要义未熟，分内之责欠明，纲纪有待清肃也！卑职以为，口述不若笔呈，何妨教他们当场献丑，自己主动交代？待卑职自百忙中抽暇拨冗，逐一斧正、赐教，尔后再呈给知漕垂鉴。”

抱玉方啖尽一盘鸭梨，见康茂元的算筹也摆弄得差不多了，这便将手中梨核往铜盘中一掷，“此法甚善。”转视王番等人，无奈道：

“某本拟安顿停当再与尔等细论庶务，不意你们竟这般心急，教人片晷难安。也罢也罢，既如此，便依尔等所请！适才一番问答实令薛某受益不浅，料你们也必定获益良多，且照着方才之言，将所述诸端详实具录。

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